6600万年前的一天，一颗巨大的小行星撞向墨西哥海岸，这就是著名的小行星撞地球事件。小行星撞击地球造成了我们所说的白垩纪-古第三纪（K-Pg）大灭绝，这场空前的灾难杀死了世界各地的物种。海洋中四分之三的动物以及除了鸟类以外的所有恐龙都在这次大灭绝中死亡。那么小行星撞地球后到底发生了什么？
实际上，在地球历史上最大规模的物种灭绝中，植物和树木幸存了下来。所以，我们知道对植物的影响比恐龙要小。尽管如此，这次事件并没有让植物毫发无损，植物们也受到了波及。因为科学家们通过研究化石了解了K-Pg大灭绝的影响，通过研究来自北美的化石，科学家大致了解到了小行星撞击地球之前、期间和之后的植物生活。这些化石表明，小行星撞击地球的直接影响是灾难性的，冲击波、地震和海啸会杀死许多植物。森林火灾可能烧毁了大片地区。
大约有一半的植物物种在小行星撞击地球后灭绝了。虽然海啸和冲击波等直接影响杀死了其中一些物种，但由于小行星撞击的环境影响，更多的物种可能已经死亡。
没有阳光
小行星撞击地球，向大气中释放了大量的尘埃。这些灰尘阻挡了太阳光线到达地球表面，这对植物来说是个坏消息，因为这些尘埃直接影响到了植物的成长。我们知道物种大灭绝发生在6月，因为当小行星撞击地球时，北美百合池塘化石中的花朵正处于夏季繁花期。因为阳光照不到地球，北半球本应是夏天的地方会更像是一个严冬。低温会杀死植物，尤其是那些生活在水里的植物。
除了冰冻的温度，缺乏阳光对植物还有其他的影响。由于阳光受阻，植物就没有办法进行光合作用了。这是植物将太阳光转化为能量的过程，对生命至关重要。由于没有光合作用，许多植物物种灭绝了。但是灭绝事件后，像这种木蕨在大规模灭绝后繁盛起来。
当树木和开花植物正在灰尘中挣扎的时候，蕨类植物占据了整个地球的生命基地。蕨类植物在受干扰的环境中生长茂盛，只需要风就可以开拓新的区域。生命周期快、生长发育快的植物在这些困难时期也表现得很好。这些植物有应对环境快速变化的工具，不像树木等需要稳定栖息地的植物。
植物的恢复能力比动物好
与动物相比，植物在物种大灭绝中具有生存优势，植物种子可以在土壤中休眠多年。在K-Pg大灭绝之后，植物的生长条件不适宜，但植物可以像种子一样在休眠状态中等待，直到情况好转。这可能解释了为什么植物在这次灭绝中没有动物群遭受那么多的损失，森林和其他植物在休眠数十年后可以从种子中再生。动物通常不能在休眠状态下存活几十年。大多数的动物种群花了数百万年才从大灭绝中恢复过来，主要是植物恢复快，灭绝事件所有主要的植物和花卉都在这次大灭绝中幸存下来。
不仅如此，6600万年前的K-Pg改变了动物的进化过程。随着许多物种的死亡，相互竞争食物和其他资源的动物越来越少。哺乳动物现在可以自由地使用这些资源，并进化成许多不同的形式，包括人类。K-Pg的大规模灭绝并没有改变植物的进化过程。花卉和所有种类的植物都经历了大灭绝。大灭绝给植物带来了创伤，但它们挺过了艰难的时期。对地球和我们来说，幸运的是，它们没有走非鸟类恐龙的路，它们顽强地存活了下来！
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