TOUGH & COOL CLARK STILL

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刚刚看到拉尔夫的时候，他好象在做着什么。
一边看着早上的报纸，克拉克·斯泰尔一边通过墨镜观察着战友的背影。
原本一直散乱不成型的头发，今天被整理得标标志志的，拉尔夫一边整理着一边哼着小曲，看起来心情非常好。
合上报纸，克拉克开口了。
“——大佐，换衣服什么的能去自己的房间搞吗？”
“别在意这些小事。”
打上定型水，并从各个角度确认之后，拉尔夫透过镜子让克拉克见识了一下他吊嘴唇的表情。
“——啊难道是那个嘛？因为好处都让我占了所以你要发泄不满么？克拉克？”
“不不，我觉得这正是物尽其用，我不管从哪方面说，都是那种被人注意的话就会紧张起来的类型哪。”
克拉克拍着报纸，轻轻地喝了一口冷掉的咖啡。
眼前的战术板上，贴着拉尔夫和哥伦比亚政界要人笑容满面地握手的照片，这是从约一星期前的报纸上剪下来的。
上次的作战之后，作为毁灭了毒品组织的大英雄，哥伦比亚政府将授予拉尔夫勋章。这篇西班牙语的新闻正是那时候写就的。
顺便一提，原本克拉克也要去参加这个授勋仪式的，但他却拒绝了。因为他不喜欢在人们的注目下出现这也是事实，而且有很多其他的理由，所以那种对着媒体微笑的工作就推给拉尔夫了。
“——喂，你觉得这个样子怎么样？”
轻拍着刚缠上腰带的肚子，拉尔夫回身笑问。
“嘛，不坏吧。”
平常一直都是迷彩服和武装带，要不然就是完全武装的BODYAMROR进入战场，这些经历让拉尔夫的胸板非常厚实，而且肩也挺得比直，这些让他穿起西装来也显得很好看。有型有款。
这样以来只要少开口大概多少也能吸引些女性了吧——克拉克虽然这么想着，到底还是忍住没说。
“不过抱歉我不会跟去的，但是你要注意可别把本来的目的给忘记了啊，大佐？”
“我知道我知道，你还是那么爱担心哪。”
“你以为这是谁造成的……”
相对于豪放磊落的拉尔夫，克拉克总是非常冷静沉着，不论什么环境下都能明哲辨析地思考。这样两个人的组合，谁来负责支援简直就是一目了然的，谁都不喜欢成天没事担心这担心那，但是既然和拉尔夫搭档，自然而然就会变成这样。
“……大佐。”
这时，蕾欧娜和微璞进入了会议室，微璞的穿着和平常没有区别，而蕾欧娜则穿着正装礼服，戴着贝蕾帽。
“我们来迎接您了。”
“辛苦了，蕾欧娜。”
拉尔夫轻轻拍了拍端正地行着军礼的蕾欧娜的肩示意其放松，爽朗地笑了。
“蕾欧娜，跟你知道的一样，大佐就像是移动的硝化甘油一样，所以搬运的时候请一定要多小心啊。”
“了解。”
蕾欧娜向右边转过脸，认真地回答着克拉克的笑话。
“——那么，我们就和上头的打个招呼准备出发了，克拉克，鞭子妹，接下来就靠你们了。”
“……”
鞭子妹是微璞的外号，不过她装做没听到拉尔夫的话般，自顾自地拿起报纸读了起来。
克拉克苦笑着目送拉尔夫等人出门，重重地叹息一声。
“哥伦比亚大使主办的晚餐会吗……”
一边读着新闻，一边似乎说给自己或克拉克听般，微璞小声呢喃着。
拉尔夫之所以一反常态打扮得这么正式出门，就是为了参加本国的哥伦比亚大使为了感谢作战成功的立功者，而特地邀请招待的晚餐会。
“要是参加普通的晚会什么的话，我觉得中尉比大佐更适合一些呢。”
“所以我说了吧，我不喜欢那种场合啊。”
“可是——”
“还有啊，微璞，我们的任务可不是在晚会里和各国的高官们一起对着媒体微笑啊，我们还有更重要的任务……你明白吧？”
“是。”
“那么我们也开始行动吧，走吧。”
扶了扶墨镜，克拉克拿起爱用的帽子站了起来。

◆◇◆◇◆

“全长798米，离水面高度52米——如果从这桥上前后夹击的话真是无路可逃了呢。”
“中尉。”
看着凝视着小型监视器的克拉克，微璞轻轻叫着。
“要出动吗？”
“是，大佐他们的加长林肯前开着的面包车在到桥中间位置的时候突然开始减速了，相反，在队伍后面的悍马却开始加速了，另外还有几台，人数也和事先侦察的差不多。”
“OK，全员都到舞台上了啊……开始作战！”
克拉克向着装备了BODYAMROR和微型冲锋枪的部下们下达了命令，并且自己率先把手伸向了检测用的梯子。
克拉克他们待机的地方，是一座上下两层大桥的下面，也就是人通行的部分。就在他们刚刚移动到汽车用的上层部分时，正好第一发枪声响起了。
从支柱内部的配电室里冲出来，克拉克前方10数米的距离内，数台汽车停在那里。他们将原本拉尔夫和蕾欧娜坐着的加长林肯给包围了起来。另外前后还各有一台全黑的面包车和悍马。另外还有几台大型车，占据了路面，包围了加长林肯所有移动路线。
而且，从这些车上下来的男人，二话不说，开始向着加长林肯乱射。
“在发出投降劝告后拒不投降的人可以射杀，一个也别让他们逃了！”
克拉克一边这么指示着，一边扣下了莱福枪的扳机。

◆◇◆◇◆

受伤后被捕的、降伏的、被射杀的——
不管结果如何，一部分演员已经退场了。
将因战斗而变热的莱福枪挂在肩上，克拉克和微璞两人慢慢靠近俯身在悍马车身里的拉尔夫那边。
“没事吧，大佐？”
“你看到了还不明白么？”
拉尔夫苦笑着回答道，他刚出门的时候打扮得非常潇洒，但现在头发打散开来，西装也到处都有烧焦的痕迹，就好象刚刚从战场回来一样，而在他身边无言站着的蕾欧娜的造型也可以说是“惨不忍睹”。
拉尔夫指着已经灭火，现在不断冒出黑烟的加长林肯，发泄着不满。
“——是哪里的哪个混蛋说轻机关枪的子弹根本不能射进来的！？我们差点就活着在铁棺材里被火葬了啊！把那个调配这辆林肯的家伙给我拉到这里来！”
“不过你反正在那之前逃出来了嘛。”
“就是啊……而且，这样才显得出大佐你的男子气概嘛。”
“这可不是说风凉话的时候啊，鞭子妹。”
拉尔夫没好气地白了微璞一眼，转头过去看桥那边点点闪亮的夜景，无奈地叹息着。
“……现在，教官大人正在喝着好喝的高级酒吧？”
“别发牢骚了好么，这也是任务嘛。”
因为在哥伦比亚的作战非常成功，贩毒组织的据点被清除，并且成功暗杀了其首脑，但是，哈迪伦认定必然有很多残党，于是，为了引出他们设计了这个计划。也就是说，让上次作战的英雄拉尔夫站上表舞台，为了让组织的残党们有个示威、报复的目标而把拉尔夫当成了诱饵。
那篇哥伦比亚记者完成的西班牙语报道不过是为了煽动残党的复仇心。当然拉尔夫将成为晚会主宾的情报也是为了钓他们上钩的大饵。而真正的主宾哈迪伦，在听到作战成功的时候，恐怕正在和大使等人相谈甚欢吧。
“真是的……想不到我居然成了吸引顾客的熊猫了……”
拉尔夫脱下破破烂烂的西装交给身边的蕾欧娜，一口气跳下了悍马。
“喂，克拉克，陪我喝杯去。”
“抱歉啊，我还要写报告书呢——”
当然克拉克也知道这样的理由是没办法阻止上官的邀请的。无奈，他只好对着微璞一耸肩，把莱福枪交给她。
“……抱歉，那个就拜托你来写了。”
“了解……中尉你也很辛苦呢。”
“与其要陪他喝酒，我还宁可去写报告书呢……”
被蕾欧娜和微璞一起同情，克拉克也只能报以苦笑而已。

◆◇◆◇◆

对克拉克来说，拉尔夫是不可多得的最好的战友。不管在什么战场上，他都是自己最可以信赖的，把后背交给他保护的存在。而且可贵的是，在这一点上他们彼此承认对方的实力。
只不过，这是其他一般人——尤其是还没有脱去洁僻的少女佣兵们无法理解的。